JACKSONVILLE, Florida – Los trabajadores diligentes que limpian las escuelas públicas del Condado de Duval en Florida reciben salarios de pobreza de tan sólo $12 la hora. Incluso miembros del personal de limpieza con décadas de experiencia ganan sólo $12.72, lo cual no es suficiente para mantenerse al ritmo de la inflación.
Es por ello que miembros y jubilados de la Local 2941 (AFSCME Florida) asistieron a una reunión de la junta escolar este mes para insistirles a los miembros de la junta que presionen al contratista privado HES Facilities Management, el cual emplea al personal de mantenimiento, para que éste aumente el sueldo inicial a por lo menos $15 la hora en el próximo contrato.
“¿No deberían las escuelas del Condado de Duval, uno de los sistemas escolares más grandes del país, tener la decencia de pagarles a los trabajadores más que el mínimo legal?” preguntó Elton Brown, presidente de la Local 2941 y miembro del personal de limpieza. “No podemos retener a trabajadores aquí con estos sueldos. Es por ello que contratamos a cientos de nuevos trabajadores de limpieza cada año escolar. Necesitamos personal de calidad, y necesitamos que se queden. Nuestra crisis de dotación de personal significa que estamos gastando dinero en reclutamiento y capacitación que podríamos usar para otras necesidades de las escuelas”.
Los miembros lanzaron una petición, alertaron a los medios y se presentaron para el periodo de comentarios públicos durante la reunión de la junta escolar, realizada el 7 de noviembre. Su mensaje fue tan poderoso que algunas personas que deseaban participar en la reunión sobre otros temas se unieron a Brown en motivar a la junta a que busque maneras de aumentar el sueldo inicial.
Ya que los sueldos para puestos de trabajo similares en condados vecinos empiezan en $15 la hora, el sistema escolar del Condado de Duval ha tenido dificultad en reclutar y retener a su personal durante años. Esto ha forzado a Brown y a otros miembros del personal a gastar más tiempo capacitando a nuevos empleados.
“Ya estamos haciendo el trabajo de muchas personas debido a que no tenemos suficiente personal, y además con demasiada frecuencia tenemos que capacitar a personas”, dijo Brown.
Brown también dijo que trabajadores en todo el distrito escolar están siguiendo cercanamente lo que sucederá con los sueldos del personal de limpieza. Dijo que ellos lo ven como un asunto de tratar a los trabajadores con respeto.
El salario mínimo de Florida es de $12 la hora. Está programado a subir $1 cada 30 de septiembre y no llegará a $15 la hora hasta el 30 de septiembre de 2026.
“No podemos permitir que pase otro año sin un aumento”, dijo Brown. “Ya nos están exprimiendo lo más posible. Los trabajadores de limpieza de las escuelas del Condado de Duval están luchando por sobrevivir”.