LOS ANGELES – Más de 18 mil trabajadores sindicalizados en cuidado de salud en instalaciones de Kaiser Permanente en todo el Sur de California votaron por autorizar una huelga si su empleador no responde a sus llamados por soluciones a largo plazo a problemas de falta de personal y aumentos salariales.
Con 18.209 miembros de UNAC/UHCP (United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals), AFSCME, la votación en línea entre el 1 y 10 de octubre resultó en un 96% que apoyó el “sí” para autorizar una huelga en contra de su empleador si se vuelve necesario.
"De verdad hemos demostrado nuestro valor y nuestra dedicación a nuestros pacientes”, dijo Jenny Wong-Swanson, una enfermera y miembro de la unión quien votó a favor de la huelga. “A lo largo de los últimos dos años, hemos trabajado sin descansos, hemos trabajado sin almuerzos, hemos trabajado fuera de proporción, sin recursos y bajos de personal. Y siempre hemos cumplido con nuestro trabajo, a costa de nuestra propia salud a veces”.
El porcentaje de votantes elegibles que participó fue del 86%, es decir, de un total de 21 mil enfermeras, farmacéuticos, parteras, fisioterapeutas y otros profesionales en cuidado de salud en los hospitales y clínicas de Kaiser Permanente en el Sur de California.
"Estamos preocupados por el futuro del cuidado de salud y cómo reclutar y retener a enfermeras y otros profesionales en cuidado de salud para servir a nuestras comunidades por muchos años en adelante”, dijo Denise Duncan, enfermera quien ejerce como presidenta de UNAC/UHCP. "No podemos más quedarnos sentados y observar mientras el empleador sigue desmantelando el progreso que hemos logrado para mejorar el cuidado al paciente y el crecimiento de la membresía en el plan de salud”.
Miembros de UNAC/UHCP y la administración de Kaiser han estado en negociaciones desde abril. Miembros de la unión están enfocados en reclutar a enfermeras y trabajadores en cuidado de salud adicionales conforme la escasez de personal amenaza con poner en riesgo el cuidado al paciente. Para asegurar salarios justos y competitivos, la unión está pidiendo aumentos salariales del 4% cada año por los próximos tres años.
Del otro lado de la mesa, los ejecutivos de Kaiser Permanente, con $44,5 mil millones en efectivo e inversiones, quieren recortar los salarios de las nuevas enfermeras y trabajadores en cuidado de salud, lo que a largo plazo reducirá los salarios de los trabajadores actuales. A pesar de afirmar que están bajo peligro por la expansión de clínicas y aplicaciones virtuales, la compañía tuvo más pacientes y ganó 2,2 mil millones en 2020 durante la pandemia del coronavirus.
"No creo que sea la manera de atraer y retener a buenas enfermeras”, dijo Wong-Swanson, refiriéndose a las propuestas que ha hecho Kaiser hasta ahora. “La retención de personal es un problema serio. No creo que lo que nuestras enfermeras y trabajadores en cuidado de salud están pidiendo sea demasiado”.
Cualquier huelga potencial, después de una notificación 10 días por adelantado al empleador, como lo requiere la Ley Nacional de Relaciones Laborales, afectaría a centros médicos de Kaiser en Anaheim, Baldwin Park, Downey, Fontana, Irvine, Los Angeles, Ontario Vineyard, Panorama City, Riverside, San Diego, West Los Angeles y Woodland Hills, así como a numerosas clínicas y edificios médicos en todo el Sur de California.
Para tomar acción y saber más sobre la lucha de los miembros de UNAC/UHCP, visite https://www.investinpatientcare.com/ (en inglés).