Hace tan sólo unos meses, estuve tocando puertas en el norte de Virginia para ayudar a reelegir a la trabajadora social y hermana de AFSCME Elizabeth Guzmán, delegada en la legislatura estatal de Virginia. Y hace unos años, estuve en Minnesota, haciendo lo mismo por Kelly Moller, fiscal de condado y miembro de AFSCME quien se había lanzado por primera vez para representar a sus vecinos en la legislatura estatal de Minnesota.
Este es el tipo de trabajo voluntario que yo amo: hablar con los votantes sobre los temas que les importan a ellos e informarlos sobre las posiciones de los candidatos. Es incluso más gratificante cuando esos candidatos son miembros sindicales.
Escuchar a los votantes y motivarlos a votar es sólo una parte de nuestro programa de acción política. También hay una tradición de hablar con nuestros colegas durante los descansos en la jornada laboral. Y existen nuevas herramientas y tácticas de movilización, como el uso de los medios sociales, los mensajes de texto y las plataformas virtuales de llamadas telefónicas.
De cualquier forma que nos movilicemos, los miembros de AFSCME están enfocados en que nuestras voces sean escuchadas a cada nivel de gobierno. Esas voces son incluso más poderosas cuando los mismos miembros de AFSCME son quienes ejercen en cargos públicos.
Es bueno tener a funcionarios electos que apoyan a los trabajadores, pero es incluso mejor cuando esos funcionarios son trabajadores.
Los activistas de AFSCME son especialmente efectivos como candidatos. Ya nos sentimos apasionados por el servicio público, sabemos qué recursos necesitan nuestras comunidades, y con frecuencia estamos en contacto directo con nuestros vecinos. Nuestra unión está llena de líderes locales con habilidades para construir relaciones, escuchar, hablar en público y negociar. Liderar una unión local es una buena manera de prepararte para tener éxito en un cargo público.
En todo el país, muchos miembros de AFSCME ejercen en cargos públicos, desde juntas escolares hasta el Congreso de los Estados Unidos. Decenas más se están lanzando por primera vez este año.
Una vez que son electos, usan su influencia para apoyar los derechos de los trabajadores. La Delegada Guzmán fue la fuerza detrás de una nueva ley que les permite a los trabajadores municipales y de condado formar uniones en Virginia. Este fue un gran logro tomando en cuenta que el estado, hasta el año 2020, no les permitía negociar colectivamente a los empleados públicos.
Muchas personas, especialmente mujeres, no contemplan la idea de ejercer en un cargo público a menos de que se les pregunte. Pues, bueno, te pregunto: ¿Considerarías hacer campaña electoral para ejercer en un cargo público en tu ciudad, condado o estado, o le pedirías a un líder de tu local de AFSCME que lo haga?
Hay mucho que está en juego en las elecciones de este año. Conforme empieza el tercer año de la pandemia de COVID-19, los servicios de los que dependen nuestras comunidades están en riesgo. Necesitamos a líderes que entiendan la importancia de tener servicios públicos de calidad.
Hay muchos recursos disponibles para los candidatos. Nosotros nos asociamos con varias organizaciones que ofrecen capacitación de primera para potenciales candidatos. Para participar, no necesitas estar seguro de que te quieras lanzar, sólo necesitas tener curiosidad y el deseo de saber más. Ahora mismo, esas capacitaciones están más disponibles que nunca.
Recuerda: los requisitos para ejercer en un cargo público varían por estado y municipio. En algunos estados, se les prohíbe a los empleados públicos elegirse a un cargo público. Antes de empezar una campaña electoral, checa las leyes de tu estado y ciudad para saber si eres elegible. También deberías contactar a líderes locales para conocer las normas municipales y estatales.
Aunque ejercer en un cargo público no sea para cualquiera, todos nos podemos involucrar en la política local y estatal. Puedes tocar puertas, hablar con tus colegas y apoyar a candidatos proobreros. También te puedes unir a miles de miembros y jubilados de AFSCME que están ayudando a elegir a líderes proobreros a través de contribuciones al programa de AFSCME PEOPLE.
Cualquiera que sea tu decisión, espero que me acompañes en ayudar a sacar el voto laboral para los candidatos proobreros. Nuestras vidas y nuestro bienestar dependen de ello, y nuestras comunidades se beneficiarán.