LOS ANGELES – Cientos de miembros de Proveedoras de Cuidado Infantil Unidas (CCPU) y sus partidarios, así como padres de familia, fueron acompañados el martes por la senadora estatal Monique Limón (Demócrata de Santa Barbara) en una marcha al capitolio estatal para pedirle al Gobernador Gavin Newsom que se siente en la mesa de negociación y aumente los salarios de las proveedoras de cuidado infantil.
CCPU California reúne a 40 mil proveedoras de cuidado infantil. Se trata de una alianza entre la Local 3930 de AFSCME/UDW, la Local 99 de SEIU y la Local 521 de SEIU.
Durante meses, las proveedoras de cuidado infantil han estado en la mesa de negociación con el estado. Sin embargo, líderes estatales se siguen rehusando a ofrecerles una propuesta sustancial a las proveedoras que enfrentan la pobreza o a reconocer el papel crucial que tienen en la economía. El sistema de cuidado infantil de California ha estado en crisis durante años, con proveedores que ganan menos del actual salario mínimo estatal de $14 la hora.
Aunque la administración de Newsom ha expresado su compromiso con nuevas inversiones históricas en cuidado infantil y aprendizaje temprano, las inversiones no tienen significado si no se toma acción inmediata para lograr una fuerza laboral de cuidado infantil estable, afirman los miembros de CCPU.
“Él ha estado hablando sobre todo el dinero que el estado va a invertir en cuidado infantil. Yo tengo algo que decirle al Gobernador Newsom: Puedes invertir todo el dinero del mundo en el sistema de cuidado infantil, pero si no inviertes en la gente que provee ese cuidado, estás tirando todo ese dinero”, dijo Charlotte Neal, proveedora de cuidado infantil en Sacramento. “¿Quieres hablar sobre mejorar el sistema de cuidado infantil? El ‘sistema’ no cuida a los niños de California, nosotros lo hacemos. El gobernador tiene una decisión que tomar ahora: Puede pagarles más a las proveedoras de cuidado infantil o puede observar mientras más y más de nosotras nos vemos forzadas a cerrar”.
Estas negociaciones se están realizando a menos de dos años de que las proveedoras de cuidado infantil de California lograran derechos de negociación colectiva, luego de luchar por ellos 17 años. En septiembre de 2019, Newsom firmó la propuesta de ley AB 378, escrita por Limón, la cual finalmente les permite a los trabajadores de cuidado infantil participar en la negociación colectiva.
“Cada vez que una de nuestras proveedoras cierra sus puertas, hasta 14 familias pierden la capacidad de trabajar. Algunas se movilizan para encontrar otras opciones de cuidado y otras pierden la posibilidad de ir a trabajar”, explicó Johanna Puno Hester, vicepresidenta de CCPU, subdirectora ejecutiva de la Local 3930 de AFSCME/UDW Local y vicepresidenta internacional de AFSCME. “Si quieres que el estado se recupere, no podemos perder ni una proveedora más”.