Juan Jaimán Manfredy ha ejercido en el Departamento de Corrección y Rehabilitación de Puerto Rico durante siete años. Pero el servicio público ha estado en su familia por generaciones, y él siempre supo que seguiría ese camino.
“Mi papá fue policía y mi mamá oficial de custodia”, dice. “Lo llevo en la sangre”.
Lo que también lleva en la sangre: el amor por el deporte. Desde que era niño, Jaimán ha disfrutado del ejercicio y la competencia. A lo largo de los años, ha ganado varios campeonatos en los dos eventos en los que se especializa: lanzamiento de bala y lanzamiento de disco.
Esta primavera, obtuvo el primer lugar en ambos eventos en una competencia atlética que combina su amor por el servicio público con su amor por el deporte.
Organizado por la Asociación de Empleados del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (AEELA), el encuentro anual reúne a trabajadores de servicio público de toda la isla para un día de eventos amistosos de atletismo. AEELA, como se conoce a la organización anfitriona, es una organización financiera sin fines de lucro que ofrece programas exclusivamente para empleados y jubilados del gobierno de Puerto Rico.
Los miembros de Servidores Públicos Unidos de Puerto Rico (SPUPR/Concilio 95 de AFSCME) que trabajan para el gobierno de Puerto Rico participan en el encuentro cada año. Muchos son oficiales de corrección, mientras que otros sirven en el Departamento de la Familia y en el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. SPUPR desempeña un papel en la promoción del evento, que se celebró a finales de la primavera de este año.
Luis Soto, quien se jubiló este año del Departamento de Corrección después de 31 años, ha estado compitiendo en el encuentro de AEELA durante 18 años. Este año obtuvo el primer lugar en las carreras de 100, 200 y 400 metros.
“Siempre he hecho ejercicio, sobre todo buscando salud”, dice. “Cuando era más joven, probé el boxeo. También juego voleibol.”
A sus 65 años, Soto puede hacer más dominadas (pull-ups) que la mayoría de los hombres con la mitad de su edad, y este año corrió la carrera de 100 metros un segundo completo más rápido que hace dos años.
“Voy a seguir haciendo esto todo el tiempo que pueda”, dice. “Mientras yo me sienta bien haciéndolo, hasta cualquier edad”.
Soto, Jaimán y los demás miembros de AFSCME que participaron en el evento disfrutan la emoción de competir contra sus compañeros trabajadores de servicio público, junto con la atención que esto genera hacia el trabajo que realizan. Gracias a la publicidad que generan los juegos, su servicio a Puerto Rico recibe la atención que merece, y se sienten apreciados tanto por mantener fuerte a la isla como por su fortaleza en el campo.
